1955年，东南亚第一所中文大学南洋大学由民间发动筹款运动而创办起来，云南园校址由新加坡福建会馆慷慨捐赠。

1980年，南洋大学和新加坡大学合并，成立新加坡国立大学。

1981年，新加坡政府在南洋大学校址成立南洋理工学院，为急速腾飞的新加坡经济培育工程专才。

1985年，南洋理工学院被英联邦工程理事会评为世界上最杰出的工程学院之一。

1987年，成立会计与商业学院，现已发展成为享誉国际的南洋商学院。

1988年，成立应用科学学院。

1991年，南洋理工学院进行重组，将国立教育学院纳入旗下，更名为南洋理工大学，成为该校的自主学院。

1992年，成立传播学院。

1995年，会计与商业学院更名为南洋商学院。

1996年，南洋大学校友录转入南洋理工大学保存。

2000年，应用科学学院进行重组，成立计算机工程学院和材料工程学院。

2001年，设立生物科学学院，同年，土木与结构工程学院更名为土木与环境工程学院。

2003年，九层楼高的科技大厦落成，是校园内点燃创意火花的科研温床，共设有4个跨领域科技研究走廊和6个科研中心;与斯坦福大学建立战略联盟，合办环境科学与工程研究课程;推出新制度，让初级学院学生可以提早加入该校。