巴黎第十二大学前身是巴黎大学((UNIVERSI-TEDEPARIS)，是欧洲最古老的大学之一。巴黎大学的前身是索邦神学院，1261年正式使用“巴黎大学”一词。但更早可以追溯到1150-1160年。英国第一所大学牛津大学就是1167年从巴黎大学回到英国的师生建立的。

巴黎大学实际上是13所大学的统称。1968年巴黎大学发生学潮，学生抗议课程落伍及填鸭式的教育，要求更多的学术自由和校园民主，法国政府便对巴黎大学作一连串的改组和调整，组成13所独立大学，即巴黎第一至第十三大学。